A l’heure de la mondialisation, les activités missionnaires prennent de nouvelles dimensions et de nouveaux aspects. Il ne s’agit pas seulement de missions chrétiennes, mais aussi d’autres groupes religieux, issus de différentes traditions, qui s’efforcent de propager leurs croyances vers d’autres territoires.
Au XXIème siècle, les efforts missionnaires seront plus intenses, variés et entrecroisés qu’à aucune époque antérieure. Ils prendront également des formes nouvelles, par exemple avec l’apparition de missions dans le cyberespace. S’ils seront parfois l’expression de croyances militantes et exclusives, ils devront aussi faire face à la réalité d’une coexistence des religions au quotidien également dans les pays d’origine des missionnaires. En outre, pour les grandes traditions religieuses, la mission ne sera plus seulement un départ pour des pays lointains, mais souvent aussi la tentative de regagner le terrain perdu dans les pays d’origine.
Les entreprises missionnaires ne seront pas seulement l’occasion de dialogues et d’échanges: elles se révéleront aussi sources de conflits et de tensions. Pas seulement à cause de l’irritation de voir des groupes nouveaux chercher à partager leur foi et à susciter des conversions, mais aussi parce que différents groupes missionnaires de différentes religions, dans plusieurs régions du monde, se trouveront toujours plus en concurrence sur le même territoire. Les « conflits du prosélytisme » ne toucheront pas seulement les pays du Sud, mais aussi des pays occidentaux: les réactions à l’égard des sectes, dans plusieurs de ces pays, sont en partie une variante de ces tensions.
A vrai dire, il ne s’agit pas de phénomènes nouveaux: un éclairage historique permet de constater que de telles tensions étaient déjà apparues au cours de périodes antérieures. Dans bien des cas, l’actualité de ce thème ne peut être lue qu’en étudiant des décennies, voire des siècles d’histoire d’activités missionnaires et de réactions à l’encontre de celles-ci, accompagnées parfois de phénomènes mimétiques (« contre-missions »).
L’objet de ce site n’est pas de prendre position sur le phénomène missionnaire, mais de l’étudier, en prêtant avant tout attention aux conflits du prosélytisme. Il s’agira de nous attacher à explorer les dynamiques animant ces tensions, en ouvrant des perspectives sur les différents discours, favorables ou opposés à l’action missionnaire. Ce site inclura donc également des éléments documentaires ou des liens vers des organisations militantes.
Si le site avait à l’origine pour premier public cible les chercheurs universitaires, il n’est en revanche pas exclusivement destiné à ceux-ci ni un forum de discussion: il souhaite offrir des informations utiles à des lecteurs de toutes orientations.
Le fondateur et responsable du site est Jean-François Mayer, historien, auteur de nombreuses publications, fondateur de l’Institut Religioscope à Fribourg (Suisse), et de Religioscope, site d’information et d’analyse sur les facteurs religieux dans le monde contemporain.
Avril 2004 – Révisé et mis à jour en septembre 2026
Mis en ligne en 2004, ce site était entré en sommeil et n’avait plus été mis à jour durant plusieurs années. Il était en outre produit à l’aide d’un gestionnaire de contenu dépassé et qui ne fonctionnait plus correctement. En mai 2017, son contenu a été migré vers WordPress. Cela a également été l’occasion d’un renouvellement complet et d’une modernisation de sa présentation. Nous espérons pouvoir y ajouter de nouveaux articles de temps en temps.
13 mai 2017
L’ancienne présentation du site, avant sa rénovation en mai 2017.